Tos pedagogus, kuri vada izlaiduma klases, atceramies labi, kamēr pirmie pie baleta stangas pavadītie gadi bieži pazūd no atmiņām. Bet varbūt tieši šie brīži bijuši visnozīmīgākie. Reti kurš Rīgas Baleta skolā strādājis tik ilgi kā Valērija Kutena – klasisko deju un vēsturiskās dejas viņa pasniegusi 50 gadus, bet citu pedagogu vidū viņa izceļas, jo lielākoties mācījusi pirmās klases. Darbs ar “pirmīšiem” ir īpaši sarežģīts, jo nepieciešams ne tikai izcilas klasiskās dejas zināšanas, bet arī īpašs komunikācijas stils. Stāstot par Valērijas Kutenas darbu baletskolā, Regīna Kaupuža norāda uz skolotājai piemītošo empātiju, sirsnīgumu un takta izjūtu, kas ļāvusi aizrādījumus izteikt kā komplimentus. 

Valērijas meita, baleta māksliniece un pedagoģe Jana Tīsa stāsta, ka nejaušības dēļ Valērijas klasē vienmēr bijis pāris nākamo baleta zvaigžņu. Taču varbūt tā nemaz nav sagadīšanās? Valērijas pirmās skolnieces bija Lita Beiris un Zita Errs, vēlāk pie viņas mācījušās Gunta Bāliņa, Zane Teikmane, Elza Leimane, Anna Laudere, Jolanta Lubēja, Jūlija Brauere, Annija Kopštāle un citas baleta solistes. Daudzi no Valērijas bijušiem audzēkņiem atceras pedagoģes vienmēr eleganto izskatu – uz klasiku viņa nākusi kurpēs ar nelieliem papēdīšiem, bet rokassomiņā vienmēr bijusi ķemme, ar kuru pirms treniņstundas piekārtot matus baleta zāles spogulī. Sarunā pirms Dejas balvas pasniegšanas ceremonijas, kurā viņa saņems Mūža balvu par ieguldījumu dejas mākslā, tieši tāda – eleganta un sirsnīga – Valērija sagaida arī mūs. 

Ar Valēriju Kutenu sarunājās Zane Teikmane, video veidoja Reinis Aristovs, intervijā izmantoti foto no personīgā arhīva.